Serpente marino

Informazioni generali
Habitat	Grandi Laghi
Stato	ignoto
Uso	nessuno
Nome originale	Serpent/ Sea Serpent
Animali di base	serpente, cavalluccio marino
Prima comparsa	Viaggio a Ba Sing Se (prima parte) - Il passo del serpente

L’animale conosciuto soltanto come “serpente” o “serpente marino” è una creatura acquatica gigante che abita nei Grandi Laghi al Passo del Serpente, battezzato in suo onore. Dato che ogni incontro con questo serpente era potenzialmente letale, il passo venne usato soltanto in casi di estrema emergenza e la paura della creatura si installò nel folclore locale. Un cartello all'inizio meridionale del passo avverte ogni avventuriero di “abbandonare ogni speranza”.

Storia

Il Passo del Serpente era già famoso e temuto da centinaia di anni per la presenza di un serpente gigante che viveva nelle acque dei due Grandi Laghi e divenne quasi una tradizione per ogni famiglia della zona vantarsi di conoscere qualcuno che era stato mangiato dalla creatura mostruosa.

Negli anni 50 AG, il serpente attaccò la Unity, una nave massiccia internazionale che voleva attraversare due laghi durante il suo grande viaggio intorno al mondo.

Il serpente travolto dal vortice

Nella primavera del 100 DG, il Team Avatar accompagnò Than, sua sorella e Ying per il passo dove fecero conoscenza del serpente quando dovevano superare una piccola parte del sentiero sommersa nell'acqua. Quando Katara usò il suo dominio dell’acqua per permettere al gruppo di attraversare la spaccatura in una bolla di aria, il serpente iniziò a girare intorno a loro con l’aria minacciosa. Passò poi all'attacco nuotando contro la bolla che di conseguenza si spaccò, ma prima che potesse tornare all'attacco, Toph alzò il fondale per riportare il gruppo sopra la superficie dell'acqua formando un’isola a metà strada. Sokka cercò di pacificare il serpente offrendogli in sacrificio Momo, ma quando l'animale tornò all'attacco, venne violentemente sbattuto di lato da un colpo d’aria da parte di Aang. Quando il Nomade dell’Aria si alzò in volo, il serpente lo inseguì, il che permise a Katara di coprire la distanza mancante con del ghiaccio per permettere al gruppo di proseguire. Il serpente fallì nel prendere Aang e si trovò anche parzialmente coperto di ghiaccio quando Katara si unì al combattimento. La barriera gelata non lo fermò e così si concentrò su Katara mentre stava surfando sull'acqua. Distratto, non si rese conto che lei e Aang, unendo i loro domini dell’acqua, crearono un vortice che lo trascinò via e lo fece schiantare violentemente contro la parte del passo. Dopo essersi ripreso dallo stordimento, il serpente si allontanò per cercarsi una preda più facile.

Immagine, proveniente dall'artbook, con il serpente

Lo stesso serpente incontrò il Team Avatar una seconda volta alcuni mesi dopo quando questi stavano fuggendo da una nave della Nazione del Fuoco a bordo di una nave rubata al nemico sotto il comando di Hakoda e Bato. La creatura salì in superficie tra le due navi e stava per attaccare quella sotto il comando del Team Avatar. Tuttavia, non poté proseguire quando venne per caso colpito da dei proiettili lanciati dall’altra nave che lo fece arrabbiare e si buttò sulla nave nemica. Questo permise al Team Avatar la fuga in extremis.

Anatomia

Questo serpente marino può raggiungere una lunghezza di oltre trenta metri e ha un colore verde acqua appariscente con intersezioni viola che segmentano tutto il suo corpo a forma di rete. Ha una testa lunga tre metri di colore verde pallido con una bocca allungata armata di denti appuntiti rivolti all'indietro, e sulla mascella parzialmente colorata di viola mostra due lunghe barbe viola. I suoi occhi situati di lato sono rossi con pupille verticali, dai quali strisce viola si estendono verso la bocca. Dietro agli occhi si vede una struttura simile a una balza verde che si estende oltre la nuca. La mandibola porta due barbe più corte di color verde. Dalla bocca emerge una lunga lingua rosa dotata di papille sensoriali a forma di duomo.

Dietro alla balza, si estende una lunga linea di pinne dorsali che gradualmente aumentano di grandezza fino a una pinna gigante a metà del corpo con diverse spine di cartilagine. Questa linea continua ad estendersi fino alla coda, perdendo nuovamente grandezza fino a terminare con la fine del corpo. A parte quella, non sembra disporre di altre estremità o pinne.

Comportamento

Essendo un predatore senza nemici, il serpente vive in genere di pesce o di altre creature acquatiche, ma attacca ogni cosa che gli sembra commestibile. Ci sono documentazioni di attacchi su navi alla ricerca di cibo. Prima di attaccare, il serpente fa sentire un grido forte e raccapricciante.

Connessione

La testa e il corpo sono basate su un cavalluccio marino, specialmente la balza. Il suo design generale si basa su un gruppo di serpenti chiamati syngnathidae, che includono appunto i cavallucci marini e i pesci ago.

Trivia

• Questo serpente fece la sua prima comparsa nell'episodio pilota inedito dove comparve davanti alla nave di Zuko e venne ucciso da lui. Più tardi, si vede la sua testa ustionata che venne portata alla fortezza dove si trovava Zuko.
• Il serpente comparve anche nello short non-canonico School Time Shipping. Vivendo nell'acquario della classe, il serpente appare come un vero cavalluccio marino al quale Aang dà da mangiare.
• Il design del serpente somiglia a delle vecchie rappresentazioni di Jörmungandr, il Serpente di Midgard.
• Non è chiaro se il serpente che ha attaccato la Unity e quello visto nella serie siano lo stesso esemplare o due serpenti diversi. Nel primo caso, avrebbe vissuto per quasi duecento anni.

Riferimenti

1. Beasts of the Four Nations: Creatures From Avatar: The Last Airbender and The Legend of Korra, page 88.
2. Beasts of the Four Nations: Creatures From Avatar: The Last Airbender and The Legend of Korra, page 89.
3. Avatar Legends: The Roleplaying Game—Voyage of the Unity. Kickstarter. Retrieved on May 20, 2025.
4. DiMartino, Michael Dante, Hamilton, Joshua (writers) & Spaulding, Ethan (director). (September 15, 2006). "The Serpent's Pass". Avatar: The Last Airbender. Season 2. Episode 12. Nickelodeon.
5. Avatar: The Last Airbender—The Art of the Animated Series, page 108.
6. From older Avatar: The Last Airbender official site, originally on Nick.com. Encyclopedia now broken, archived at The Lost Lore of Avatar Aang - Creature: The Serpent.
7. Ehasz, Aaron (writer) & Volpe, Giancarlo (director). (September 21, 2007). "The Awakening". Avatar: The Last Airbender. Season 3. Episode 1. Nickelodeon.