Bastone dei Nomadi dell'Aria

Aang in volo

Questo bastone di legno è l'unico oggetto che i Nomadi dell’Aria usano come arma, ma in realtà serve più che altro come utensile per potenziare il dominio dell’aria. Questo strumento versatile fa parte integrale della loro cultura ed è una meraviglia della manifattura, dato che, grazie a un ingegnoso meccanismo nascosto, è capace di trasformarsi in un aliante che permette ai dominatori dell’aria di volare manipolando le correnti d’aria intorno a loro.

Storia

Prima della Guerra dei Cent’anni

Bastoni che si possono convertire in alianti sono stati usati dai Nomadi dell’Aria già da millenni, dato che abbiamo visto come un giovane dominatore dell’aria ha usato un aliante per fare un pellegrinaggio su una montagna sopra il Tempio dell’Aria del Nord per chiedere al Guru Laghima cosa per lui fosse la saggezza quasi quattromila anni prima di Aang.

Le sorelle del Tempio dell’Aria dell’Ovest hanno usato gli alianti per superare le vaste spire a testa in giù del loro tempio. Quando Jetsun ha sentito una Yangchen di otto anni soffrire dopo una visione traumatica del passato degli Avatar, ha superato la distanza tra la libreria e l'infermeria senza l’aliante, fidandosi soltanto del suo dominio. Anche la bibliotecaria Tsering ha usato la stessa via, ma Jetsun ha speculato che volesse semplicemente vedere se ne fosse stata ancora capace. Dopo che Yangchen ha ricevuto il suo bastone, lo ha usato per viaggiare in posti che facevano paura al suo bisonte volante Nujian, come per esempio le caverne dell’Isola di Ma’inka.

Ovviamente, essendo stato un maestro del dominio dell’aria, anche Kelsang ha avuto un suo bastone che ha usato quasi esclusivamente come mezzo di trasporto. Una volta, Kuruk lo ha usato prendendolo senza il suo consenso per volare via da un prato vicino a Yaoping dopo la sua prima battaglia contro degli spiriti oscuri. Il bastone ha salvato Kelsang anni dopo dall’essere imprigionato dalla trappola dio ghiaccio dei pirati della Quinta Nazione. Quando voleva inseguire le loro navi in rotta verso Yokoya, Tagaka la trafitto le ali dell'aliante con cocci di ghiaccio facendolo cadere nel mare sottostante.

Il bastone venne presto riparato e l’ha usato pochi giorni dopo per inseguire Jianzhu che aveva rubato Pengpeng per quasi tutto il Regno della Terra nonostante fosse ancora in convalescenza dopo la caduta al polo Sud. Quando ha raggiunto il suo compagno di squadra, ha usato il bastone per scaraventarlo via da Kyoshi cercando di non ferirlo, ma Jianzhu ha contrattaccato con una lama di roccia che ha superato la tempesta e ha colpito Kelsang alla gola, uccidendolo.

Anche Jinpa era stato in possesso di un bastone da Nomade dell’Aria e lo ha usato a Chung-Ling del Nord quando la gente del paese ha chiesto una sua benedizione. Con esso, ha toccato il terreno e ha creato una brezza circolare, dichiarando che chiunque fosse stata toccata da questo vento avrà successo in affari. Poco dopo, ha usato il bastone per separare i due clan in guerra, i Saowon e Keohso, che stavano per iniziare una rissa violenta in piazza.

Gyatso e Roku

Anche nel primo secolo AG, i bastoni vennero integrato nell'addestramento base dei dominatori dell’aria per insegnargli ad usarli per volare. Durante una delle lezioni, un giovane Avatar Roku ha mostrato alcuni looping al suo amico Gyatso che, come risposta alla sfida, ha cercato di fare surf sul suo aliante. Questa mania di mettersi in mostra però finì male e il giovane monaco perse l’equilibrio e Roku lo ha dovuto prendere al volo, ma col peso accessorio sopra l’aliante, non riusci più a stabilizzarsi e i due finirono per cadere rovinosamente a terra.

Un bastone da Nomade dell’Aria venne anche fatto per il giovane Aang per il suo addestramento. Dopo aver orecchiato per caso una discussione tra i monaci anziani che culminò con la decisione di Pasang di voler separare Aang dal suo mentore Gyatso e di mandare il giovane Avatar al Tempio dell’Aria dell’Est, il ragazzino fuggì su Appa e si portò dietro il suo bastone.

Durante la Guerra dei Cent’anni

Prima della caduta di Ba Sing Se

Aang si presenta

Sin subito dopo la sua liberazione dall'iceberg al Polo Sud, Aang ha dimostrato l'utilizzo del suo bastone facendo divertire per primi i bambini del villaggio di Katara e Sokka, poi usandolo come arma contro i soldati del fuoco di Zuko. Con esso, ha potenziato il suo dominio dell’aria lanciando potenti getti d’aria contro il nemico usandolo l’ala piccola sulla coda del bastone come ventaglio. Inoltre, lo ha usato per comprimere l’aria per deviare proiettili o palle di fuoco in arrivo seguendo la sua filosofia di non-aggressione. L'utilizzo duale lo ha salvato in più occasioni dove Aang ha dovuto cambiare da bastone da combattimento ad aliante in pochi attimi per fuggire o attaccare all’alto. Ha dimostrato di poter portare non solo sé stesso, ma anche Sokka e Katara, inoltre lo ha usato anche per aumentare i suoi altri domini.

Usato come tavola da surf

Dopo essersi ripreso parzialmente delle ferite sostenute durante il colpo di stato di Ba Sing Se, un Aang arrabbiato e frustrato con sé stesso ha deciso di viaggiare da solo alla Nazione del Fuoco per abbattere il Signore del Fuoco personalmente e rivendicarsi della sua sconfitta. Usando a suo favore le correnti di vento di una tempesta sul mare, ha usato un pezzo di legno galleggiante per trasformarlo in una tavola da surf attaccandoci il suo aliante per superare il mare Mo Ce. Ma dato che in realtà era ancora in uno stato di convalescenza, non è riuscito a sostenere le fatica del lungo viaggio ed è stato gettato in mare. Il giovane Avatar riuscì a sopravvivere alla violenta tempesta e venne trovato la mattina seguente dai suoi amici alla costa dell’Isola a Falce di Luna. Poco dopo, Toph trovò il suo bastone sulla spiaggia rocciosa, danneggiato in modo irreparabile. Realizzando che per ora doveva rimanere nascosto e che il suo bastone avrebbe rivelato la sua identità, Aang decise di lasciare il suo bastone di legno a bruciare in un fiume di lava del vulcano.

Dopo la caduta di Ba Sing Se

Il nuovo aliante

In tutto il suo viaggio nascosto attraverso la Nazione del Fuoco, Aang non aveva quindi con sé il suo bastone. Alla mattina dell’eclissi che doveva dare l’occasione per una invasione della Nazione del Fuoco, il Meccanico gli regalò una nuova versione del suo aliante creato da zero. Il nuovo bastone non solo era più sottile di quello dei Nomadi dell’Aria, ma aveva le ali blu a forma di pipistrello che si attivavano attraverso un meccanismo di molle; il Meccanico ha anche aggiunto in piccolo compartimento per dei dolci in caso attacchi di fame. Anche se Aang inizialmente trovò questo extra inutile e superfluo, imparò ad apprezzarlo durante il suo volo verso la capitale dove voleva affrontare il Signore del Fuoco Ozai. Il nuovo bastone funzionava perlopiù come quello vecchio, ance se la sua abilità di potenziare il dominio dell’aria era minore. In compenso, era molto più resistente, dato che ha resistito alle manovre acrobatiche di Aang contro Azula.

Quando Aang scomparve il giorno prima della Cometa di Sozin, lasciò indietro il suo bastone che Katara usò come prova di odore per Nyla, lo shirshu di June. Quel tentativo fu tuttavia inutile, dato che l’odore della tartaruga leone mascherò quello del ragazzo, rendendolo quindi “invisibile” all'olfatto dello shirshu.

Dopo la guerra

Aang tiene su tre persone

Durante il Movimento per la Restaurazione dell’Armonia, Aang usò il suo bastone per portare sé stesso e Katara sopra le mura di Yu Dao per evitare le guardie della Nazione del Fuoco che fermavano chiunque non avesse l'autorizzazione del Signore del Fuoco Zuko. Sul volo verso Hira’a, Aang usò il bastone per prendere al volo Azula che era saltata giù da Appa, ricevendo come ringraziamento dei danni alle ali quando la principessa lo buco con spicciole scariche di fulmini per mero dispetto. Al Polo Sud, Aang ha salvato la vita a Hakoda, Malina e Gilak che stavano per cadere in un dirupo, faticando molto a tenere su ben tre persone extra.

Jinora all'attacco

Aang ha insegnato l’utilizzo anche a suo figlio Tenzin che in turno lo ha insegnato ai suoi figli Jinora, Ikki e Meelo come parte del loro addestramento tradizionale di Nomade dell’Aria. In confronto a suo padre, loro hanno usato una versione del bastone molto più simile a quello originale, non quello del Meccanico. Nell'anno 170 DG, Jinora e Ikki lo hanno usato per volare verso Korra che stava per tornare al Polo Sud dopo il suo arrivo inaspettato a Città della Repubblica mente Tenzin lo ha usato poco dopo per raggiungere Korra al porto e convincerla ad abbandonare i suoi piani di affrontare Amon direttamente. Alcuni mesi dopo, Jinora ha usato il suo bastone per scaraventare via alcuni Paritari che stavano invadendo l’Isola del Tempio dell’Aria.

Korra salva dei bambini

Dopo la Convergenza Armonica, anche Korra ha ricevuto un suo aliante personale che era più simile a quello del Meccanico, incluso il colore. Lo ha usato per attraversare la Città della Repubblica recentemente infestata dalle liane spirituali e quando ha salvato alcuni abitanti di un palazzo che stava per crollare dopo il suo tentativo di estirparli grazie alla Guarigione Spirituale. Inoltre, grazie al bastone, ha salvato la vita a Daw che stava cadendo dal ponte Kyoshi. Jinora ha usato il suo durante lo show promozionale in un villaggio nel Regno della Terra per attirare nuovi dominatori dell’aria eseguendo diverse manovre acrobatiche.

Dopo essere stato scoperto Zaheer, che si era infiltrato al Tempio dell’Aria sotto mentite spoglie, l'anarchico ha rubato il bastione di Tenzin dal suo studio e lo ha usato per difendersi dagli attacchi di Kya potenziando il suo dominio dell’aria. Dopo una breve schermaglia, sconfisse la dominatrice dell’acqua e due guardie del Loto Bianco per poi usare il bastone per scappare. Lo ha usato anche a Zaofu durante l'infiltrazione per rapire Korra, ma le sua ali vennero danneggiati da Suyin che li ha perforati con dei dardi per impedire che si potesse riprendere l’Avatar paralizzato dal veleno shirshu.

Jinora salva Kai

Jinora e Kai hanno usato i loro alianti per fare giri di perlustrazione intorno al Tempio dell’Aria del Nord ed osservare una mandria di bisonti volanti selvaggi. Dopo aver incontrato alcuni vitellini, Jinora ha dovuto portare in salvo Kai per allontanarlo dalla loro madre infuriata che lo stava attaccando. Durante lo scontro con i bracconieri di bisonti, Kai ha inseguito Ganbat che stava fuggendo con il suo camion con i vitellini catturati e Jinora. Dopo averlo fermato, il ragazzo ha usato il bastone come arma per colpire il capo dei bracconieri ripetutamente fino a farlo arrendere.

Korra si presenta a Zaheer

Nell'irruzione al Tempio dell'Aria del Nord, Zaheer ha usato il suo bastone contro Tenzin, anche se nonostante questo vantaggio non è riuscito a tener testa al maestro del dominio dell'aria. Per arrivare sulla Punta Laghima, Korra ha usato il suo bastone, ma dovette buttarlo via su ordine di Zaheer e P’Li e non si sa se è stato recuperato. Dopo il 174 DG, il bastone aliante venne praticamente sostituito dalle tute alari, anche se Korra ha continuato ad usare il bastone come per esempio durante l’insurrezione di Tokuga per inseguire lo spirito drago-anguilla o salvare Asami.

Costruzione

Zuko ammira il bastone

I bastoni dei dominatori dell’aria sono costruzioni fragili ma anche flessibili, fatti a mano dai monaci. Nella variante originale, il manico è fatto da una stecca di legno unica vuota al suo interno. Due pezzi, più larghi e a forma di diamante, si trovano nei terzi superiori ed inferiori nelle quali si inseriscono un paio di robusti fili di rame. Questi formano i cardini delle ali a forma di ventaglio che trasformano il bastone in un aliante. La variante del Meccanico segue un principio molto simile, anche se si nota un diametro maggiore dove vengono immagazzinati le ali nel bastone rotondo anziché dal diametro rettangolare. Una volta attivato, da esso compaiono due maniglie perpendicolari e le due ali, due grandi davanti e due più piccoli dietro.

In genere, ogni ala è fatta da quattro aste coperte da un tessuto idrorepellente che gli da l'apparizione di un ventaglio e che si piegano perfettamente di lato per inserirsi nel corpo del bastone. Di norma, le grandi ali davanti danno la spinta ascensionale mentre quelle dietro, più piccole, servono per la stabilizzazione in volo. Tutte le quattro ali si ripiegano in uno movimento unico fino ad entrare nel bastone fino a farlo sembrare un unico pezzo di legno.

Uso

Per poterlo usare, il bastone necessita del dominio dell’aria, non possiede nessuna sorta di motore o ausilio. Per cavalcarlo, l’utente si aggrappa alle maniglie anteriori e incastra i piedi sugli spuntoni delle ali stabilizzatori posteriori. Da solo, l’aliante crea poca forza ascensionale, per cui il dominatore dell’aria deve manipolare le correnti d’aria intorno a sé per farlo decollare e tenerlo in volo. In genere, creano una corrente di vento a terra per spingersi in aria e guadagnare velocemente quota.

Ripiegato, non si vede nulla del meccanismo

Quando piegato, il bastone più essere usato come normale bo in combattimento ed usato in varie tecniche difensive ed aggressive. Dato che estende il raggio di azione del dominatore dell’aria, può creare raffiche di vento più potenti che usano la maggiore leva. Nonostante ciò, l’utente cerca di evitare contatti diretti tra il bastone e oggetti duri per via della delicatezza del meccanismo di apertura che potrebbe rompersi. Quando lo fa roteare davanti al proprio corpo, il dominatore dell’aria può creare una sorta di scudo che lo protegge da proiettili o attacchi di fuoco. Se fatto roteare sopra la testa, gli permette di levitare per breve tempo come un elicottero. Un taglio di vento con il bastone è molto più potente che con il braccio, come si è visto quando Aang ha tranciato in due una vespa rapace distante circa cento metri da lui.

Dominatori dell’aria esperti lo possono anche usare per fare surf che dimostrato da Gyatso che è salito in piedi sul suo aliante in volo. Aang ha attraversato gran parte del mare Ce Mo facendo surf usando il suo aliante come vela su un pezzo di legno. Anche se ha consumato meno energia che volare, su lunghe distanze è meno efficiente.

Trivia

• Gli bastoni originali dei Nomadi dell’Aria furono l’ispirazione per gli alianti del Meccanico che ha creato in origine per permettere a suo figlio Teo, paralizzato dopo un incidente, di planare.
• Mentre è stato creato per potenziare il dominio dell’aria, Aang lo ha usato anche per i suoi altri elementi.
• Mentre i nuovi dominatori dell’aria hanno usato bastoni simili a quelli originali, quello di Korra e quello rubato da Zaheer somigliano di più a quello del Meccanico.
• Nella serie Netflix, sul bastone è inciso il simbolo dell’aria.